Francesca's first spring/summer - La primera primavera y verano de Francesca

25th April 1984

Dear Alicia,

Better late than never, I answer yours, thanks to the fact that Pablo’s got mumps and we are stuck at home. It’s a shame because the weather is beautiful (which is unheard of in London at this time of year) and Pablo is off school for the Easter holidays. At least we’ve had a few sunny days before he got ill and we went out a bit at the weekend. Francesca is very well and thriving, she already laughs noisily. My daughter and is not shy and when she is amused she shows it!

You ask for photos of myself and for that reason I made Oscar take some. I look like an arse (even that is an euphemism) but I am sending them anyway, one mustn’t be too vain and I wait to have some in which I look like Brigitte Bardot it will never happen. You’ll see in one of the photos that I tried hard! In another Pablo’s hand tickling his sister is visible. What looks like a horrible wound is one of those stick-on temporary tattoos. It lasted for days and wouldn’t come off.
In these photos Francesca was 2 months old (she is three and a half months now). She has grown quite a lot and already has two lower teeth. Naughtily, she bites, so her breast feeding days are numbered. I don’t know how I will manage to wean her because eating solids does not appeal to her and I don’t want to give her a bottle, but I would like to wean her at six months. She is lovely, very alert and I think your observation that she looks like your dad is right because she is the spitting image of Oscar and I suppose he looks like his father.

Mariana’s letter is lovely, I think that Pablo should also write but he is very lazy and now, with his having mumps and everything…I am trying to imagine Tony as a young man and Mariana as a young lady in secondary school. How did Tony do in his exams? I am sure it all went well but I hope that he will not be discouraged if it went otherwise. One can feel as if it were the end of the world if results are less than good, especially for someone as conscientious as he must be. Let me know how it went.

And how is Nanni getting on? Does he like school or is he rebellious? It is difficult to adapt to discipline at that age. Here it is more flexible to some degree because they start primary school earlier, but it is a bit of a mixture between nursery and first grade. When they get to 6 years old children have learnt to read, write and maths basics almost without noticing. Then, gradually, it gets more and more involved. I don’t know what it is like in Argentina, but in my time children at 6 years of age went from nursery, in which they only played, to first grade, which involved strict discipline and learning. For some children the most difficult thing is to submit to sitting down at a desk without moving and to pay attention to the teacher for long periods of time. For the teacher it is also difficult to manage to keep them interested and focussed. I hope it will be all right for Nanni and that he will not be told off too much. Did Mariana have to sit an entrance exam?

All that seems so far away I feel as if it all happened in an earlier reincarnation. You cannot imagine how strange it is, to think of one’s childhood and youth in such a far away country which will always be my country but which when I see it again it will not be the same country. As if it had been left in a different dimension of time and we will never be able to return. Or rather, we can return but it feels strange, as if was ours but also a foreign country. It is all of you, however, who are keeping the home fires burning for us. Lately I have been missing the family very much, to tell you the truth, especially all of you, Oscar’s family. Of course I am dying to see my father and aunties but I really want to see you all because you are what I consider a proper extended family. I always think it’s such a shame Pablo cannot grow up with his cousins. Anyway, it’s no good to become melancholic, is it? Who knows, maybe soon we'll take the plunge and visit. If things get resolved between our governments I am sure we would take the trip, we really want to do it.
In the meantime, when Francesca’s first birthday comes we will pretend Mariana is here and we’ll take lots of photos.
Lots of love to you all,
Patricia

25.04.1984
Querida Alicia:

Tarde pero seguro, te contesto, gracias a que Pablo tiene paperas y estamos en casa anclados. Es una pena pues el tiempo está hermosísimo (cosa inverosímil en Londres en esta época) y Pablo está de vacaciones por Pascua. Pero al menos tuvimos varios días de sol antes de que se enferme y el fin de semana salimos un poco. Francesca está lo más bien y creciendo. Se ríe ya a las carcajadas, no es muy discreta mi hija cuando se entusiasma lo demuestra.

Me pedís fotos de mí y me hice sacar a propósito unas por Oscar. Salí como el mismo “trasero” (qué eufemismo) pero igual te las mando. No hay que ser tan vanidosa. Si espero tener fotos en las que parezca Brigitte Bardot estoy fresca. ¡En una de ellas verás que hice el intento! En otra se ve la mano de Pablo haciéndole cosquillitas a su hermana y lo que parece una herida horrenda es un tatuaje de esos que se pegan. Le duró días y días y no salía.

En estas fotos Francesca tenía dos meses. Ahora tiene tres y medio y creció bastante, además tiene dos dientes abajo. La muy pícara muerde que dá miedo, así que sus días de alimentarse a pecho están contados, aunque no sé cómo voy a hacer porque la idea de comer sólidos no la entusiasma y no quiero darle mamadera, pero me gustaría destetarla para los 6 meses.
Es una preciosa muy avispada y me parece que acertaste en que se parece a tu papá porque es el vivo retrato de Oscar y supongo que él se parece al padre.

Qué linda la cartita de mMariana. La verdad es que Pablo tendría que escribir también, pero es muy fiaca y ahora con esto de las paperas...

Trato de imaginarme a Tony ya hombre ya Mariana Hecha una señorita de colegio secundario. ¿Cómo habrá salido Tony en sus exámenes? Doy por seguro que bien, pero si no tan bien espero que no se amargue mucho. Esas cosas son terrible, hacen sentir como que se termina el mundo si uno no pasa, y él debe ser muy concienzudo.
Contame cómo le fue.
¿Y Nanni, cómo está yendo? ¿Le gusta la escuela o se rebela? A esa edad es difícil adaptarse a toda esa disciplina. Aquí en cierto modo es más flexible ya que empiezan antes el primario, pero es como una mezcla de jardín de infantes y primer grado. Cuando llegan a los 6 años ya sin darse cuenta han aprendido a leer y escribir y simple matemáticas y se va haciendo más intenso gradualmente.
No sé cómo será ahora en la Argentina, pero en mis tiempos, a los 6 años se pasaba del jardín al primer grado, con mucha disciplina y aprendizaje. Lo más difícil para algunos chicos es someterse a eso de estar sentados sin moverse en un pupitre y prestar atención mucho tiempo seguido.
Para la maestra también es difícil, sobre todo conseguir que te den bollilla y no se desbanden. Espero que todo vaya bien para Nanni y no lo reten mucho.
¿Mariana tuvo que dar examen de ingreso?
Qué lejos me parecen esas cosas, como si fuera una reencarnación anterior. No te imaginás qué extraño es, después de tantos años pensar en la niñez y juventud de uno en un país tan lejano que siempre va a ser el mío pero que cuando lo vuelva a ver no será el mismo. Es como si mi país hubiera quedado en otra dimensión de tiempo y a ese nunca vamos a poder volver. Supongo que al estar todos ustedes allá siempre nos lo guardan, eso es lo que hace la diferencia. Ultimamente tengo muchas ganas de ver a la familia y aunque parezca mentira a los que más quiero ver es a ustedes, la familia de Oscar. Por supuesto que también me muero por ver a mi papá y a mis tías pero principalmente a ustedes que son lo que yo considero una familia. Siempre pienso qué pena es que Pablo no pueda estar con sus primos y la familia que tan lindo es para un chico. En fín, para qué nos vamos a poner melancólicos. ¡Quién sabe, pronto nos largaremos de visita! Ganas no faltan.
Si se arreglara el asunto entre los gobiernos, no creo que tardaramos mucho en hacernos un viaje.
¡Ah! Para el cumpleaños de Francesca haremos de cuenta de que Mariana vino y le sacaremos muchas fotos.

Muchos cariños para todos,

Patricia